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不像中国只是看分数，美国大学申请注重的是整体：经历、分数、与program是否彼此适合、软实力等等。所以全方位展现申请者的PS就成了申请的重中之重。
讨论如何写PS的文章太多了，说得玄乎和神乎其神的也不少。今天就带你从申请的本质出发，看看PS到底是怎么回事，应该怎么写。
说申请的过程，是把自己推销给学校的录取委员会一点不夸张。既然推销产品需要Marketing campaign, 我们不妨把申请也当作一场camaign.?
了解广告、公关的同学应该知道，Marketing的本质就是找到目标人群，然后把产品/服务的最有吸引力的特质传达给目标人群，赢得青睐。
对于申请来讲，这里的产品/服务就是申请者；目标人群就是录取委员会－Admission Committee.?
既然是让目标人群接受你，那我们来看看目标人群的需求是什么。Admission Committee招生的目的是要满足五类人的需求：学校、老师、同学、校友、招聘企业。
学校：为学校找到能终身代表学校信条、精神的学生，最好有潜力成为highachiever,以后能给学校捐助做贡献的;
老师：为老师找到聪明的、有才华的、也是最challenging,能帮助老师完善其理论不断提高的申请者;
同学：为其他同学找到优秀的、有才华的、多样背景、能贡献不同perspective的申请者；
校友：为其他校友提供有成就的、有价值的alumni network;
招聘企业：为招聘企业找到毕业时能够满足企业需求、胜任企业工作的申请者。
这里大家可以看到，有些是要申请者进入program后马上就能contribute的，如为同学、老师；有些是你从program毕业时、毕业后、甚至终身来contribute的，如招聘企业、校友、学校。
也就是说，在现有的能力之外，学校还要看你的潜力、以及学校是否有能力帮助你成就你所要成就的事情。
可以看出，从申请的角度来讲，这个marketing campaign追求的是two-way fit. 既然是Two-way,就需要你既要了解自己，又要了解学校。这也是我为什么一直强调你要找好自己的定位。
我知道中国的教育不是以兴趣和内心所爱做导向，对一个大学毕业生来说，明确的知道自己以后要做什么并非易事。但是，在职场上有长足发展的都是那些早早找到了方向、执着追求的人。没有方向的船，任何风对它来说都是逆风；而若你有梦想，全宇宙都会来帮你。
既然已经决定做出国这件精力和财力都高投入的事情，那不值得你花时间reflecton yourself,找到自己心的方向吗？有了明确的方向，不仅能增加录取的机会，也会使你更有针对性的订制自己的学习内容，在毕业时找工作更得心应手，更重要的是尽早为将来的发展做积累。
大牛的人，你会发现他做事、做人都是一流的。这不是一天铸就的，而是在漫长的岁月中一点点成长积累的。
能把专业技能在最短的时间内做到炉火纯青，别人才会给你机会去做管理；你才有空间去思考如何聚拢人才、怎样带动团队、如何设计商业战略；你才有精力去思考如何发挥影响力、如何经营自己、探寻生命的意义，怎样拥有rewarding的人生！
如果因没有认准方向，工作了几年都还是在不同的领域做基础的工作，你就很难有机会做那些所谓“高大上”的工作（据我观察，这很普遍）；相反，如果你能做到，你就具备了超越同龄人的优异素质。
现在假设你已经完成了上述工作，找到了目标人群，即彼此match的program，你要如何present yourself，让他们选择你呢？
你要说明academic方面你是完全能够胜任的，而且你们是彼此match的。
为什么要读研究生？为什么要来美国读？要读什么专业？为什么要读这个专业？以后要做什么？你已经具备了什么能力使你能够完成学习？你还欠缺哪些东西是学校能够帮你提升的？
学校要通过这些内容看你对自己是否有清晰的规划，对自己的思考是否够sophisticated. 我给自己的团队招人也要考察这些，和上段说的是同样的道理。
此外，学校的这个专业/学科研究重点是什么？有什么特点？老师做的是哪方面的研究？学校氛围是什么样的？毕业生都有什么发展方向？哪些资源是你最需要的？AC要看你在这个学校身上做了哪些功课，是不是真心的在追求这个学校。
说到这，稍展开一点。尽一切可能和学校多多interact. 如果去交流要去拜访学校，program也会组织一些活动供申请者了解学校信息。我当年就参加了USC的一个seminar,和program director聊了聊，她告诉我下午有个alumni的活动，有校友回来做演讲。我去参加了，还提了问题，当然那个director也在，看得出对我印象还蛮深刻的。后来这些都写进了我的PS。
如果没有访校的机会，至少可以去学校在中国的admission event;不少学校也开通Webinar;大家翻墙的也可以去他们的FB，Twitter上多去了解，找到能和你结合的点，写出去会很打动人。所以申请不是一个海投的事，专心致志的追求彼此适合的学校才能获得最大的投入产出比。
以上基本概括了Statement of Purpose要说明的内容。相对于SOP的专业化的内容，Personal Statement可以在说明你的学术目标之外，展现出你作为一个人的迷人素质。
哪些是迷人的素质呢？就是对于学校、老师、同学、校友、招聘企业来说有价值的素质，其实也就是普世价值的正面品质，如正值、执着、激情、不怕失败、有团队精神、有领导能力、人际交往能力等等。以自身特点，通过具体的事件和感悟来集中address一两个点就够了。
大家在说自己的品质或素质的时候，要记得一定要有具体的事再加感悟。为什么要说具体的事？因为空泛的列举自己的品质没有说服力也没有感染力。为什么要加感悟？因为这是distinguish yourself 的地方。同样是演讲比赛取得冠军（可能有N个申请者都写了类似事件），你的感悟说明了你看重的东西、你的价值取向、兴趣和motivation.正是这样的东西才让你成为一个有血有肉的人，才有吸引力。
如果说SOP是展现专业素养，PS就是展现人格魅力的地方。为什么人格魅力重要，因为在职业发展的后期，也就是说到了“高大上”那个阶段，拼的不再是专业才华，而是性格，是你这人。非凡的气魄、不走寻常路的胆识、过人的毅力、对理想的执着追求……这些可贵的成功者的素质是有迹可循的， 而这也是AC希望看到的。
二、内容来源
大家在Brainstorm文书各部分，即PS/SOP、推荐信的内容时，可以从以下几个方面入手。
Personal:?对自己有重大影响的人、事、自己的梦想
Academic:?最喜欢的学科、最喜欢的课外活动、为什么要去美国求学、想学些什么
Professional:?对哪方面工作感兴趣？在这方面的职业规划是什么？都做了哪些准备
General:?最大的成功是什么？它怎样使你成为了现在的自己？最大的失败是什么？暴露了你哪方面的弱势，你是如何应对的？对你产生了怎样的影响？
有了这些基本的素材你就可以做菜了。提炼出最能代表你自己的核心message, 然后把支撑这个message的素材分布到PS/SOP、推荐信、甚至是Writing sample中，主题清晰且遥相呼应。
说到写作风格，还是要回到文章开篇的比喻?– Marketing campaign.大家回想那些做的好的广告或是其他营销，它并不是简单的叙述产品的功能，而是在讲述一种生活方式，描述一个梦想。
为什么？因为只有情感层面的触碰才能在更高的层次上唤起共鸣、打动人心。所以，你也要以这样的方式去掳获Admission Committee的芳心。
充满激情的展示你的梦想，讲述你的心路历程，分享你的passion, aspiration, motivation. 注意，这里一定要是真情实感，否则你写不出打动人心的东西。别以为牵强的扭捏造作能蒙混过阅申请无数的AC。这也是为什么那个最初对自己的剖析和定位如此重要，如果你真的是跟随自己的心做出的选择，那这里你就不难拿出具体的事件和所思所感了。
情感以外，文章的条理性和逻辑性也是不能忽略的。GRE考的是什么啊？别跟我说是词汇啊，你和美国人答的是一张卷。人家考的是逻辑！
而写作是非常考验逻辑思维的。你在文书里讲述的梦想、计划、为什么如此选择，就是在论证“为什么这个学校应该录取你”这个命题。
把这个逻辑讲清楚，以真情实感做支撑，加上小小的语言技巧（语言不要求华丽，和你的托福和GRE分数对比要能make sense），写得自己激情澎湃，读者热血沸腾，你就完胜了！
微信名称：californiamoonlight