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说申请的过程，是把自己推销给学校的录取委员会一点不夸张。既然推销产品需要Marketing campaign, 我们不妨把申请也当作一场camaign。
了解广告、公关的同学应该知道，Marketing的本质就是找到目标人群，然后把产品/服务的最有吸引力的特质传达给目标人群，赢得青睐。
对于申请来讲，这里的产品/服务就是申请者；目标人群就是录取委员会——Admission Committee.
既然是让目标人群接受你，那我们来看看目标人群的需求是什么。
学校要什么？
Admission Committee招生的目的是要满足五类人的需求：学校、老师、同学、校友、招聘企业。
学校：为学校找到能终身代表学校信条、精神的学生，最好有潜力成为highachiever,以后能给学校捐助做贡献的;
老师：为老师找到聪明的、有才华的、也是最challenging,能帮助老师完善其理论不断提高的申请者;
同学：为其他同学找到优秀的、有才华的、多样背景、能贡献不同perspective的申请者；
校友：为其他校友提供有成就的、有价值的alumni network;
招聘企业：为招聘企业找到毕业时能够满足企业需求、胜任企业工作的申请者。
这里大家可以看到，有些是要申请者进入program后马上就能contribute的，如为同学、老师；有些是你从program毕业时、毕业后、甚至终身来contribute的，如招聘企业、校友、学校。
也就是说，在现有的能力之外，学校还要看你的潜力。谁都希望能押上一个超级大校友，所以说招生官是VC一点都不为过。
双向匹配
注意，学校删选申请者的时候除了优秀，还要看你和学校的匹配度。如果你渴望学习和获得的东西，学校提供不了，那你再优秀它也不会录你，因为它帮不上你。
所以这个marketing campaign追求的是two-way fit. 既然是Two-way,就需要你既要了解自己，又要了解学校。这也是我为什么一直强调你要找好自己的定位。
我知道中国的教育不是以兴趣和内心所爱做导向，对一个大学毕业生来说，明确的知道自己以后要做什么并非易事。但是，在职场上有长足发展的都是那些早早找到了方向、执着追求的人。没有方向的船，任何风对它来说都是逆风；而若你有梦想，全宇宙都会来帮你。
既然已经决定做出国这件精力和财力都高投入的事情，那不值得你花时间reflecton yourself,找到自己心的方向吗？
有了明确的方向，不仅能增加录取的机会，也会使你更有针对性的订制自己的学习内容，在毕业时找工作更得心应手，更重要的是尽早为将来的发展做积累。
大牛的人，你会发现他做事、做人都是一流的。这不是一天铸就的，而是在漫长的岁月中一点点成长积累的。
能把专业技能在最短的时间内做到炉火纯青，别人才会给你机会去做管理；你才有空间去思考如何聚拢人才、怎样带动团队、如何设计商业战略；你才有精力去思考如何发挥影响力、如何经营自己、探寻生命的意义，怎样拥有rewarding的人生！
如果因没有认准方向，工作了几年都还是在不同的领域做基础的工作，你就很难有机会做那些所谓“高大上”的工作（据我观察，这很普遍）；相反，如果你能做到，你就具备了超越同龄人的优异素质。
人中龙凤的特质
现在假设你已经完成了上述工作，找到了目标人群，即彼此match的program，你要如何present yourself，让他们选择你呢？
首先，你要说明academic方面你是完全能够胜任的，而且你们是彼此match的。
为什么要读研究生？为什么要来美国读？要读什么专业？为什么要读这个专业？以后要做什么？你已经具备了什么能力使你能够完成学习？你还欠缺哪些东西是学校能够帮你提升的？
学校要通过这些内容看你对自己是否有清晰的规划，对自己的思考是否够sophisticated. 我给自己的团队招人也要考察这些，和上段说的是同样的道理。
其次，学校的这个专业/学科研究重点是什么？有什么特点？老师做的是哪方面的研究？学校氛围是什么样的？毕业生都有什么发展方向？哪些资源是你最需要的？AC要看你在这个学校身上做了哪些功课，是不是真心的在追求这个学校。
说到这，稍展开一点。尽一切可能和学校多多interact. 如果去交流要去拜访学校，program也会组织一些活动供申请者了解学校信息。我当年就参加了USC的一个seminar,和program director聊了聊，她告诉我下午有个alumni的活动，有校友回来做演讲。我去参加了，还提了问题，当然那个director也在，看得出对我印象还蛮深刻的。后来这些都写进了我的PS。
如果没有访校的机会，至少可以去学校在中国的admission event;不少学校也开通Webinar;大家翻墙的也可以去他们的FB，Twitter上多去了解，找到能和你结合的点，写出去会很打动人。所以申请不是一个海投的事，专心致志的追求彼此适合的学校才能获得最大的投入产出比。
最后，人格魅力。除了学习/工作，个性是人与人最大的区分点。而迷人的素质才能赢得招生官的芳心。
哪些是迷人的素质呢？就是对于学校、老师、同学、校友、招聘企业来说有价值的素质，其实也就是普世价值的正面品质，如正值、执着、激情、不怕失败、有团队精神、有领导能力、人际交往能力等等。以自身特点，通过具体的事件和感悟来集中address一两个点就够了。
大家在说自己的品质或素质的时候，要记得一定要有具体的事再加感悟。
为什么要说具体的事？因为空泛的列举自己的品质没有说服力也没有感染力。
为什么要加感悟？因为这是distinguish yourself 的地方。同样是演讲比赛取得冠军（可能有N个申请者都写了类似事件），你的感悟说明了你看重的东西、你的价值取向、兴趣和motivation。正是这样的东西才让你成为一个有血有肉的人，才有吸引力。
为什么人格魅力重要，因为在职业发展的后期，也就是说到了“高大上”那个阶段，拼的不再是专业才华，而是性格，是你这个人。
非凡的气魄、不走寻常路的胆识、过人的毅力、对理想的执着追求……这些可贵的成功者的素质是有迹可循的， 而这也是招生官希望看到的。
希望你能展现出自己的优异素质！
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